Genova Italien

Christopher Columbus’ fødeby, Genova, er en klassisk italiensk by beliggende midt i bølgende bakker med pastelfarvede huse med terrakotta-tag, fantastiske kirker, hængende haver, barokke paladser og smuldrende romerske ruiner. Byens historiske centrum er Europas største, og de smalle, snoede gader er spækket med vidunderlig arkitektur og kunstneriske skatte. Charmerende butikker tilbyder spændende shoppingmuligheder, mens caféer og restauranter lokker med lokale, smagfulde retter. Ved foden af byens centrum ligger den historiske havn, der efter nytænkende renoveringer fremstår som et trendy mødested med en travl marina og barer ved vandet samt et maritimt museum og et fascinerende akvarium, der er det største i Europa. Adelens gamle paladser, hvis antal og pragt ikke findes andre steder i Italien, er blandt Genovas vigtigste turistattraktioner, ligesom den sort-hvide katedral, den skulpturfyldte Staglieno-kirkegård og tårnene ved Porta Soprana er værd at kigge nærmere på.

Civitavecchia - Rom Italien

I sig selv er Civitavecchia en ganske hyggelig by at tilbringe en dag i. Fort Michelangelo er byens symbol og bestemt et besøg værd sammen med de interessante romerske ruiner af Tauriner-badene. Eller bare fortab dig selv i den atmosfærefyldte gamle bydel med godt tiltrådte brosten, grønne vejrbidte skodder og fyldte tørresnore. Ønsker du den helt store sightseeing-dag, skal du begive dig til Rom, der ligger ca. 70 km fra Civitavecchia. Rom er fyldt med ikoner fra Antikken og den kristne tro – seværdigheder der er så ”store”, at de er obligatoriske for enhver med bare en lillebitte globetrotter i maven. Rend op og ned ad Den Spanske Trappe og kast en mønt i Trevi-fontænen, så du – i hvert fald ifølge sagnet – er sikker på at vende tilbage til Den Evige Stad. Besøg det bedst bevarede monument fra Romertiden, Pantheon, som vil betage dig med sin enorme kuppel, der lader til at svæve hen over bygningen uden synlige støttepiller, og nyd en italiensk gelato, mens du kigger på menneskemylderet og de fabelagtige springvand på Piazza Navona, hvis ovale form skyldes, at pladsen engang var et stadion. Og sådan kunne vi blive ved og ved…

La Spezia Italien

La Spezia breder sig ud mellem grønne bakker og det brusende Liguriske Hav - en havneby med salt i murene og spor af søfart, poesi og dagligdag. Her er tempoet lavere end i de nærliggende turistmagneter, og det giver dig plads til at lade byen folde sig ud i sit eget tempo. Langs havnepromenaden vugger sejlbåde i solen, og i de smalle gader bagved møder du pastelfarvede facader, små osteriaer og skyggefulde piazzaer, hvor lokale børn leger mellem appelsintræer og fontæner. På det maritime museum fortælles historien om Italiens flådehistorie, og oppe fra det gamle slot Castello San Giorgio har du udsigt over byen, bugten og de grønne bakker i baglandet. La Spezia har sin helt egen puls, og de små aktiviteter får her en større betydning: Køb frisk focaccia i en baggård, find skatte på et antikmarked eller slentr gennem de fredelige stier i den botaniske have. Her lader livet sig ikke måle i seværdigheder, men i stemninger og det stille møde med det ægte Italien. Fra La Spezia er der ikke langt til Cinque Terre - de fem små kystbyer, der ligger på rad og række, klistret op ad klipperne i et landskab af vinmarker, stejle stier og det åbne hav. Byerne er bilfri og forbundet af tog, vandrestier og både, og de er berømte for deres farverige huse, dramatiske beliggenhed og autentiske landsbystemning.

Marseille Frankrig

Marseille er den største havn i Middelhavet og Frankrigs andenstørste by. Den er en sand smeltedigel af forskellige folk og kulturer og anses for at være en bro mellem Europa og Nordafrika. Det er en by, der er perfekt til bare at vandre omkring og indsnuse atmosfæren, mens man beundrer de arkitektoniske perler. I den maleriske gamle havn ligger yachts- og fiskerbåde side om side, og lige nord herfor finder du den historiske del af byen, Le Panier, hvis virvar af snørklede og stejle gader gemmer på små, skjulte pladser og gamle, høje huse med terrasser, hvor vasketøjet hænger til tørre. Ud for kysten domineres vyet af det berygtede Chateau d’If – fængslet på en lille klippeø, hvorfra Greven af Monte Cristo flygtede i Alexandre Dumas’ berømte roman. Fra Marseille kan du også udforske smukke og historisk interessante Arles og pavernes gamle by Avignon.

Barcelona Spanien

Den catalanske storby Barcelona er Spaniens andenstørste og behøver næppe nogen præsentation. Barcelona har alt, hvad en moderne storby skal have, og mere til. Den er berømt for Gaudis fantasifulde arkitektur, og her vrimler det med seværdigheder som hans finurlige Sagrada Familia og det imponerende fodboldstadion, Camp Nou foruden utallige interessante museer som f.eks. Picassomuseet. Fra Montjuic-bjerget har du en formidabel udsigt over byen, og stemningen på det berømte hovedstrøg, Ramblaen, er i sig selv en oplevelse. Her kan du sagtens få timer til at gå med at betragte menneskemylderet, mens du nyder lækre tapas og boblende cava.

At Sea

At Sea

Puerto del Rosario - Fuerteventura Spanien

Fuerteventura er først og fremmest kendt for sine ca. 150 gyldne sandstrande. De står i stærk kontrast til det spektakulære, vulkanske landskab, som flere steder ligger lige bag strandene og enkelte steder har farvet sandet sort. En dagsrundtur på øen kan bringe dig til små fiskerlandsbyer og fantastiske udsigtspunkter, fyrtårne og vindmøller samt den charmerende Nuestra Señora de Regla kirke fra 1700-tallet, som er en af øernes arkitektoniske perler med en facade, der er inspireret af Aztekernes traditionelle udsmykninger. Du kan også besøge en aloe vera plantage, en gedefarm samt et saltmuseum, der beskriver og viser, hvordan salt udvindes af havvandet. Det er også oplagt at udforske øen i jeep eller på en buggy, eller hvorfor ikke tage med en glasbundsbåd til den lille ø Lobos? Selvom Lobos’ landskab primært består af ørken og vulkaner, er her et rigt dyre- og planteliv, hvorfor øen er et naturbeskyttet område. Gå ikke glip af muligheden for at kigge ned i et krater!

Santa Cruz - Tenerife Spanien

Tenerifes hovedstad hedder Santa Cruz og kan prale af kulørte markeder, blomstrende haver, spændende kunstgallerier og museer samt livlige, udendørs caféer. Øens vartegn er dog den stadig aktive vulkan Teide beliggende i et barsk og goldt men smukt landskab, hvor der ligger sne året rundt. Langs kysterne er naturen mere frodig, især på øens nordside, hvor hyggelige og farverige Puerto de la Cruz er rig på historisk arkitektur med gamle huse med træbalkoner. Her ligger også Loro Parque, hvor papegøjer cykler og pingviner hopper og danser. Og så findes der faktisk også pyramider bygget af lavasten på øen!

At Sea

At Sea

At Sea

At Sea

At Sea

At Sea

Philipsburg St. Maarten

Farvestrålende huse i kolonistil, glitrende butikker og turkisblåt hav danner rammen om Philipsburg, hovedbyen på den hollandske del af St. Maarten. Den kompakte by ligger som en perle mellem to bugter og er let at udforske til fods. Langs strandpromenaden, Boardwalk, venter bløde sandstrande, palmer og caféer, mens Front Street bagved byder på caribisk stemning og toldfri shopping i alt fra smykker til parfume og elektronik. Vil du dykke dybere ned i øens historie, kan du besøge Fort Amsterdam, der blev opført af hollænderne i 1600-tallet og stadig vogter over bugten med kanoner og udsigt. Længere inde i landet lokker de grønklædte bakker og små landsbyer, og på en udflugt kan du opleve både den franske og hollandske del af øen på én dag. Et højdepunkt for mange er et besøg ved Maho Beach, hvor fly fra hele verden lander blot få meter over hovedet på badegæster - en oplevelse, der er lige dele adrenalinsus og turistmagi. Øen rummer også rolige laguner, kreolske fiskeretter og små kunstgallerier, og trods sin beskedne størrelse føles St. Maarten som en hel lille verden - med kontraster, charme og caribisk lethed.

Basseterre St. Kitts & Nevis

Basseterre, hovedstaden på St. Kitts & Nevis, emmer af kolonitidens charme med sine farverige huse, palmefyldte pladser og rester af fransk og britisk arkitektur. Byens livsnerve er The Circus – en rundkørsel inspireret af Piccadilly i London – hvor markedsstemning, duft af krydderier og caribiske rytmer mødes i en farverig symfoni. Ikke langt herfra rejser Brimstone Hill Fortress sig over landskabet; et UNESCO-beskyttet fæstningsværk bygget af sort vulkansten og med vidtrækkende udsigt over det glitrende hav og de omkringliggende øer. En dag på St. Kitts kan også føre dig ad små, snoede veje gennem sukkerrørsmarker og regnskovens grønne dyb til idylliske strande med sort, gyldent eller endda rosafarvet sand. Du kan tage med det historiske St. Kitts Scenic Railway, som snor sig langs kysten og gennem det bakkede indre, eller besøge en tidligere plantage og høre fortællinger om øens komplekse fortid. I kystvandet svømmer farvestrålende fisk blandt koraller, og ved Nevis’ rolige strande fornemmer du en næsten uforstyrret ro. Kombinationen af historie, natur og caribisk hjertevarme gør Basseterre til en lille hovedstad med stor sjæl.

Kingstown, St Vincent & The Grenadines

With its yacht-filled harbours, stunning beaches, volcanic backdrops and crystalline turquoise waters, it’s easy to see why the unparalleled natural beauty of St. Vincent and the Grenadines has long attracted sailors, adventurers and the rich and famous, and why it was chosen as the primary filming site for the “Pirates of the Caribbean” trilogy. Located in the Lesser Antilles, the archipelago of St. Vincent and the Grenadines comprises 32 is-lands and cays, only 9 of which are inhabited. St. Vincent, the largest island in the chain, is home to Kingstown, the capital. Once you arrive on an MSC Caribbean and Antilles cruise to Kingstown, you will visit Fort Charlotte, a British garrison named in honour of the wife of King George III. Built in 1806, it housed 600 troops in its heyday. Some 30 cannons are still visible today at the fort, where a number of paintings charting the history of the Black Carib people are showcased. From its summit, enjoy fantastic views of the archipelago; on a clear day, Grenada can be seen 90 miles to the south through binoculars. Explore the St. Vincent and the Grenadines Botanic Gardens, one of the oldest botanical gardens in the Western Hemisphere, on an MSC excursion. Established in the mid-18th century, the gardens played a critical role in the colonization of not just St. Vincent, but also other islands in the West Indies. They helped introduce, establish and distribute plants upon which the future economies and food supplies of most islands became based. These beautiful gardens are home to a wide variety of tropical and medicinal plants, as well as numerous bird species, including the rare St. Vincent parrot. For other opportunities to spot the indigenous parrot species, head on an MSC excursion to Parrot Lookout on the Vermont Nature Trail in the dense rainforest. The guided hike takes you through cultivated fields and forest plantations in the verdant Vermont Valley. St. Vincent has had a long tradition of cultivating sugarcane. On yet another MSC excursion, learn the history of Black Point - a tunnel dug during the height of the slave trade that was key in the transport of molasses used for making rum. Afterwards, you’ll enjoy a guided tour and tasting at the rum distillery in Georgetown to discover how molasses is distilled into one of the strongest nips of rum in the Caribbean. “Pirates of the Caribbean” buffs won’t want to miss one of several MSC excursions that take you through the sites on the island where famous scenes were filmed. Visit the village of Wallilabou, board the Scaramouche, a traditional West Indian schooner for a pirate party, or kayak to the so-called Bat Cave near Byahut Cove. The cave is home to a noisy bat colony, and you can enjoy some swimming or snorkelling at the cove and experience the amazing marine life found around the reef. Accessible only by sea, the cove is one of the locations where the “Pirates of the Caribbean” films were shot. For something special, cruise on a catamaran to see the beguiling coastline of the Bequia, the second largest island in the Grenadines. Catch views of a private community called Moonhole, known for a way of life that seeks harmony with nature and with homes built directly into the landscape, most with neither windows nor doors. Move on to Petite Nevis, a spot where signs of whaling history are still visible and enjoy views of the neighbouring private isle of Mustique, famed for drawing a wealthy clientele that includes members of the British royal family.

Bridgetown Barbados

Bridgetown er en livlig mosaik af kolonitidens arkitektur, caribisk rytme og farverigt hverdagsliv. Den lille hovedstad ligger ved en naturlig havn, hvor gamle pakhuse og moderne lystbåde danner kulisse for gadehandlere, duften af krydret grill og bløde reggae-toner. Gå en tur gennem den historiske bykerne, som er på UNESCO's verdensarvsliste, og se parlamentsbygningen i kalksten, de britisk-inspirerede kirker og små butikker med alt fra rom til batik. Ikke langt derfra frister Carlisle Bay med sit turkisblå vand, koralrev og gamle skibsvrag, som gør bugten til et sandt paradis for snorkling. Du kan også besøge et af øens ældste romdestillerier, hvor sukkerrør og dampmaskiner stadig spiller hovedroller, og smagene er lige så dybe som historien. En køretur gennem det grønne indland fører dig til kalkstensgrotter, sukkerrørsplantager og udsigtspunkter, hvor Atlanterhavet slår dramatisk ind mod øens østkyst. Undervejs møder du landsbyer med farverige træhuse og et lokalliv, der går i sit eget tempo – imødekommende, varmt og uforstyrret.

Saint George's Grenada

St. George’s er indbegrebet af caribisk charme - en lille, farverig havneby, hvor røde tegltage klatrer op ad de grønne bakkesider, og hvor fortid og nutid mødes mellem koloniale stenhuse, markeder og hyggelige caféer. Byen ligger som en hestesko omkring den beskyttede havn, Carenage, hvor fiskerbåde og lystsejlere vugger side om side. Fra Fort George får du et flot overblik over bugten og bjergene bag byen og måske et glimt af øens dramatiske historie, der tæller både franske kolonister og revolutionære oprør. Grenada kaldes ofte "krydderiøen", hvilket ikke er uden grund: Øen er storproducent af muskatnød, kanel og nelliker, og du kan opleve det hele på en rundtur til duftende plantager og små lokale fabrikker, hvor produktionen stadig foregår med håndkraft. Indlandet er grønt og frodigt med vandfald, varme kilder og regnskovsklædte bakker, som du kan udforske til fods eller i jeep. Grand Etang-kratersøen og de omkringliggende naturstier giver en helt anden oplevelse af øen end strandlivet. Men strandene er der også - og de skuffer ikke: Grand Anse Beach er bred, palmeindrammet og rolig og kun få minutters kørsel fra byen. Grenada er ikke den mest turistede ø i Caribien, og det er netop en del af dens styrke - her får du nærvær, ægthed og en varm velkomst i et landskab, der virker skabt til opdagelse.

At Sea

Fort de France Martinique

Fort-de-France er Martinique i koncentreret form - fransk elegance, caribisk farvepragt og vulkansk vildskab smeltet sammen i én levende by. I gaderne står smedejernsbalkoner og pastelfacader side om side med gadekøkkener og markedsboder, og fra Savane-parken breder palmerne sig ud mod bugten, hvor sejlbåde ligger for anker. Midt i byen rejser det imponerende Schoelcher-bibliotek sig - en arkitektonisk perle opkaldt efter Victor Schoelcher, som kæmpede for afskaffelsen af slaveriet i de franske kolonier. Et par gader derfra ligger den neoromanske katedral Saint-Louis, og ikke langt fra centrum finder du det travle Grand Marché, hvor der sælges alt fra krydderier og rom til håndlavet keramik og de smukke tekstildekorationer kaldet madrasblomster. Fort-de-France er også udgangspunkt for spændende udflugter: Mod nord kan du tage til vulkanen Montagne Pelée, hvis udbrud i 1902 ødelagde hele byen Saint-Pierre, der i dag står som en slags caribisk Pompeji. Undervejs kommer du forbi regnskov, vandfald og bananplantager, og du kan stoppe ved små destillerier, hvor Martinique-rommen stadig fremstilles efter gamle traditioner. Øen er en del af Frankrig, men føles som noget helt andet. Her leves livet i rytmer, farver og smil, og selv i hovedstadens puls mærkes øens frodige og vilde hjerte tæt på.