Okinawa Japan

Okinawa er Japans tropiske øgruppe, hvor havet glitrer i nuancer af turkis og blå, og palmeklædte strande danner kontrast til den krigshistorie og særprægede kultur, som præger øen. Her lægges der til i hovedbyen Naha - en moderne, men charmerende storby med skyskrabere, monorail og mindesmærker, der vidner om øens dramatiske fortid. Under Anden Verdenskrig blev byen næsten jævnet med jorden under det blodige slag om Okinawa, hvor titusindvis af civile mistede livet. Du kan stadig gå gennem de smalle tunneler under jorden, hvor den japanske hærs hovedkvarter lå, og se de spartanske rum præcis som de blev forladt. Historien stopper dog ikke her. Okinawa var tidligere hjem for det selvstændige Ryukyu-rige, og øens kulturelle særpræg lever videre i maden, musikken og arkitekturen. Hele ni steder på UNESCO’s verdensarvsliste fortæller om denne arv, heriblandt det rødglødende Shuri-slot, det fredfyldte Tamaudun-mausoleum og Shikinaen-haven med sine buede tage og lotusdamme. Du kan også tage uden for byen og opleve koralrev, havskildpadder og landsbyer, hvor der stadig spilles på det traditionelle strengeinstrument, shamisen, og kvinder væver i hånden. Okinawa føles som Japan i en blødere udgave - med egen identitet, et varmt hai sai i stedet for det formelle konnichiwa, og en historie, der går dybt under huden.

Miyakojima

Miyako Island is the largest and the most populous island among the Miyako Islands of Okinawa Prefecture, Japan. Miyako Island is administered as part of the City of Miyakojima, which includes not only Miyako Island, but also five other populated islands.

Keelung - Taipei Taiwan

Mørkegrønne bjergskråninger omfavner havnen i Keelung, hvor skyskrabere, templer og fiskehaller spejler sig i det skiftende lys over havet. Ved havnefronten blander duften af saltvand og frisk fisk sig med røgelse fra det smukke Dianji-tempel, hvis røde søjler og gulddetaljer danner en fredfyldt kontrast til det livlige bybillede. En udflugt til det særprægede Yehliu Geopark vest for byen fører dig til et landskab, hvor vind og hav har skabt klippeformationer, der ligner skulpturer – heriblandt den berømte "Queen’s Head". Ikke langt fra Keelung ligger Taipei, som nås på under en time med tog og åbner døren til Taiwans moderne puls og kulturelle dybde. Her kan du besøge det storslåede National Palace Museum, der rummer en af verdens fineste samlinger af kinesisk kunst, eller tage elevatoren op i Taipei 101 og skue ud over storbyen fra det ikoniske tårns 89. etage. Chiang Kai-shek Memorial Hall og Longshan-templet vidner om øens dramatiske historie og spirituelle rødder, mens grønne oaser som Elephant Mountain og Da’an Park inviterer til ro og udsigt. Keelung fungerer som et stemningsfuldt udgangspunkt, hvorfra både kystens naturkræfter og hovedstadens kulturskatte kan opleves.

At Sea

Sasebo Japan

Sasebo ligger ud til havet i det sydvestlige Japan omgivet af grønne øer, stejle bjergsider og et netværk af små bugter og vige. Byen rummer en sjælden blanding af japansk ro og internationale aftryk - ikke mindst på grund af den amerikanske flådestation, der har været her siden 1940’erne. Det mærkes i gadebilledet, hvor lokale ramenbarer og izakayaer ligger side om side med burgersteder og små jazzbarer, og hvor der opstår et levende kultursammenstød midt i den daglige rytme. Tæt på centrum ligger Kujukushima - “De 99 øer” - som i virkeligheden tæller over 200 små, frodige holme spredt ud over det koboltblå hav. Her kan du tage på bådtur mellem øerne, nyde udsigten fra toppen af Ishidake-bjerget eller udforske det maritime center, der fortæller om livet i skyggen af havet. Sasebo er også hjem for den hollandskinspirerede forlystelsespark Huis Ten Bosch, der er en hel miniverden af kanaler, møller og tulipaner, hvor japansk perfektionisme møder europæisk arkitektur i fuld skala. Lidt uden for byen kan du vandre i Saikai-nationalparken, der byder på kystklipper, gamle fyrtårne og tætte skove med skjulte templer. Og når mørket falder på, spejler byens lys sig i havnen, og en stille fornemmelse af balance mellem det hjemlige og det fremmede breder sig.