Neonlys og rislamper, skyskrabere og tempeltårne – Tokyo er en by af kontraster, hvor futuristisk storbyliv og ældgammel tradition eksisterer side om side i forbløffende harmoni. Gå en tur gennem de rolige stier i Meiji-helligdommens skyggefulde skov og duft til røgelsen, der stiger fra trækar ved indgangen. Lidt derfra bruser menneskemængden gennem Shibuya-krydset, der er verdens travleste fodgængerfelt, hvor hvert grønt lys er et koreograferet kaos. Fra Tokyo Skytree strækker udsigten sig milevidt og på klare dage helt til Fuji-bjerget, som lurer i horisonten som en fredelig kontrast til byens pulserende energi. Tag toget til det gamle Asakusa-kvarter, hvor Senso-ji-templet, der er Tokyos ældste, vogter over en gade med papirlanterner, kimonoer og duften af grillede riskager. Du kan spise frisklavet sushi i Tsukiji-områdets madgyder, udforske det hypermoderne teamLab Planets, der er et digitalt kunstunivers, hvor du går i vand, lys og blomster, eller tage på bådtur op ad Sumida-floden, hvor skyline og kirsebærtræer danner ramme om det moderne japanske eventyr. Og overalt møder du Tokyos særlige blanding af høflighed og højteknologi, stilhed og støj – som gør byen lige så intens som den er fortryllende.

Nagoya ligger midt mellem Tokyo og Kyoto, men har sin helt egen karakter - en moderne industriby med et hjerte, der banker for håndværk og tradition. Det var her, samuraierne i Owari-klanen engang regerede, og sporene ses stadig i Nagoya-slottet med de grønne tage og gyldne shachihoko - væsener med fiskekrop og tigerhoved, som ifølge legenden beskytter mod ild. I centrum blander moderne arkitektur sig med gamle kvarterer. I Osu-distriktet mødes buddhistiske templer og smalle shoppinggader, hvor boderne bugner af streetfood: blæksprutter på pinde, søde pandekager med bønner og skåle med tykke hvedenudler kaldet udon. Nagoya er også kendt for sit særlige køkken - især miso katsu, sprødt paneret kød overhældt med en mørk, sødlig sauce, der har gjort byen berømt blandt japanske madelskere. Vil du mærke Nagoyas moderne side, ligger Toyota-museet kun en kort tur fra centrum og er et glimt ind i Japans teknologiske sjæl. Og mod øst rejser Atsuta-helligdommen sig i skyggen af gamle cypresser - et af landets mest ærede helligsteder, hvor man siger, at sværdet fra de kejserlige kronregalier stadig opbevares.

Tokushima er beliggende på øen Shikoku i Japan og kendt for sin rige kultur, naturlige skønhed og historiske betydning. Byen er især berømt for Awa Odori, en af Japans mest livlige og kendte dansefestivaler, men den byder også på en række andre attraktioner, der gør den til et fascinerende rejsemål. En rejse til Tokushima ville ikke være komplet uden at opleve Naruto-strømhvirvlerne, et naturfænomen, der opstår i Naruto-strædet mellem Tokushima og Awaji-øen. Disse kraftfulde hvirvler, som kan nå en diameter på op til 20 meter, kan ses fra både observationsdæk på land og specielle sightseeingbåde, der sejler tæt på hvirvlerne for en uforglemmelig oplevelse.

Kochi ligger på Shikokus sydkyst og emmer af både naturro og historisk karakter. Her møder du det traditionelle Japan i en afslappet atmosfære, hvor tempoet er lidt lavere, og havet altid er tæt på. Byens største stolthed er det velbevarede Kochi Slot, der er et af de få originale slotte i Japan, hvor både hovedtårn og herskabsbygninger stadig står som i 1600-tallet. Herfra får du ikke bare udsigt over byen, men også en fornemmelse af, hvordan datidens feudalherrer levede. I nærheden ligger den livlige markedsgade Hirome Ichiba, hvor du kan smage lokale specialiteter - ikke mindst katsuo no tataki, der er en slags letgrillet fisk, som serveres med hvidløg og yuzu. Du kan også følge den naturskønne Shimanto-flod, som regnes for en af Japans reneste, eller køre langs kysten til Cape Ashizuri med de stejle klipper og et fyrtårn med udsigt til det åbne Stillehav. Området omkring Kochi er også kendt for buddhistiske templer og resterne af pilgrimsruten Shikoku 88, og for dig, der interesserer dig for japansk historie, kan et besøg i Sakamoto Ryomas fødehjem være en særlig oplevelse. Han var en af de revolutionære kræfter, der bidrog til at vælte Tokugawa-shogunatet og åbne Japan mod omverdenen. Kochi er med andre ord en by, hvor både landskaber og fortællinger folder sig stille og dragende ud.

Farverige huse klatrer op ad de skovklædte bakker, sporvogne snor sig roligt gennem byen, og i horisonten glitrer havet mellem grønne øer. Nagasaki er en by med dybe ar og åbne arme – et sted hvor historie, skønhed og forsoning går hånd i hånd. Besøg Fredsparken og det rørende Atombombemuseum, hvor ord bliver overflødige, og stilheden taler sit eget sprog. Men Nagasaki er meget mere end sin tragedie. I de stejle gader i Hollænderkvarteret møder du den gamle havneby, som i århundreder var Japans eneste port til verden. Her står europæisk arkitektur side om side med shinto-helligdomme og buddhistiske templer. Du kan tage svævebanen op til Mount Inasa og se byen brede sig ud i tusmørkets gyldne skær – en af Japans smukkeste natudsigter. En kort bådtur herfra ligger Gunkanjima, den forladte mineø, hvor ruinerne står som en dyster kontrast til havets blå og fortæller om industrialiseringens pris. Gå heller ikke glip af Oura-kirken, Japans ældste, og de rolige stier i Glover Garden, hvor du får panoramaudsigter og en følelse af fred midt i det hele. Nagasaki rummer både det smertelige og det smukke – og minder dig om, hvor modstandsdygtigt et sted kan være, når det vælger at møde verden med værdighed og åbenhed.

Farvestrålende templer, summende fiskemarkeder og bløde sandstrande danner rammen om Busan – Sydkoreas næststørste by og en af Asiens mest dragende kystdestinationer. Her møder moderne højhuse havets horisont, mens grønklædte bjerge rejser sig i baggrunden. Du kan starte dagen ved Haedong Yonggungsa, der er et unikt tempel bygget direkte på klipperne ud mod Det Østkinesiske Hav – et sted hvor bølgernes brusen blander sig med røgelsen fra rituelle ofringer. Dernæst kan du lade dig føre gennem Gukje-markedets labyrint af små boder, hvor duften af dampende mandu (koreanske dumplings) og krydret kimchi hænger i luften, og alt fra antikviteter til hjemmebrygget risvin skifter hænder. I det farverige Gamcheon Culture Village snor pastelfarvede huse sig op ad bjergsiden, dekoreret med vægmalerier, kunstinstallationer og små gallerier, der vidner om kvarterets forvandling fra slum til kreativt åndehul. Langs Haeundae-stranden kan du dyppe tæerne i det lune hav, gå en tur på træpromenaden eller nyde friskfanget fisk på en af de mange havudsigtsrestauranter. Busan er en sansemættet oplevelse, hvor natur og storby, spiritualitet og streetfood går op i en levende, smagfuld helhed.

Fredelige haver, gamle sporvogne og moderne boulevarder præger bybilledet i dag, men Hiroshima bærer stadig på en tung arv, som sætter sig i både stemning og seværdigheder. I fredsparken midt i byen står det ikoniske A-Bomb Dome - en af de få bygninger, der overlevede atombomben i 1945 - som et rørende og tankevækkende minde. Her kan du også besøge Fredsmuseet, der skildrer bombens ødelæggelser og det stærke håb om fred, der efterfølgende voksede frem. Men Hiroshima er meget mere end sin historie. I byens gamle have, Shukkeien, kan du slentre ad stier mellem broer, små øer og blomstrende træer - et åndehul midt i storbyen. En sejltur eller kort togtur bringer dig til den fredelige ø Miyajima, hvor den ikoniske røde torii-port står i vandet som et svævende varsel om, at her begynder noget særligt. På øen kan du vandre ad grønne stier, besøge det smukke Itsukushima-helligdomsanlæg og måske møde de nysgerrige hjorte, der færdes frit mellem besøgende. Gå heller ikke glip af den lokale specialitet okonomiyaki, der er en slags fyldt pandekage stegt med præcision og humor på byens mange små restauranter.

Neonlys og rislamper, skyskrabere og tempeltårne – Tokyo er en by af kontraster, hvor futuristisk storbyliv og ældgammel tradition eksisterer side om side i forbløffende harmoni. Gå en tur gennem de rolige stier i Meiji-helligdommens skyggefulde skov og duft til røgelsen, der stiger fra trækar ved indgangen. Lidt derfra bruser menneskemængden gennem Shibuya-krydset, der er verdens travleste fodgængerfelt, hvor hvert grønt lys er et koreograferet kaos. Fra Tokyo Skytree strækker udsigten sig milevidt og på klare dage helt til Fuji-bjerget, som lurer i horisonten som en fredelig kontrast til byens pulserende energi. Tag toget til det gamle Asakusa-kvarter, hvor Senso-ji-templet, der er Tokyos ældste, vogter over en gade med papirlanterner, kimonoer og duften af grillede riskager. Du kan spise frisklavet sushi i Tsukiji-områdets madgyder, udforske det hypermoderne teamLab Planets, der er et digitalt kunstunivers, hvor du går i vand, lys og blomster, eller tage på bådtur op ad Sumida-floden, hvor skyline og kirsebærtræer danner ramme om det moderne japanske eventyr. Og overalt møder du Tokyos særlige blanding af høflighed og højteknologi, stilhed og støj – som gør byen lige så intens som den er fortryllende.