Miami USA

Miami forbindes ofte med strandfester, pastelfarvede art deco-hoteller og musikken fra Ocean Drive, hvor lyden af latinrytmer og motorbrøl smelter sammen i en cocktail af energi og attitude. Og det billede passer – i hvert fald delvist. For bag det glamourøse ydre gemmer sig en by med mange lag, hvor forskellige kulturer, især den cubanske, har sat dybe spor i alt fra maden til sproget. I det livlige Little Havana dufter der af cigarer og frisklavet cafecito, mens Calle Ocho byder på farverige vægmalerier og spontane domino-turneringer i parken. Langs Biscayne Bay glitrer skyskraberne, og i det trendy Wynwood-kvarter er væggene dækket af street art i verdensklasse. Miami er også porten til det vilde Florida: Du kan tage på airboat-safari blandt alligatorer i Everglades, eller krydse broerne til Florida Keys, hvor vejen nærmest svæver over det turkise hav. Og selv midt i storbyen er der lommer af ro, som i Fairchild Tropical Botanic Garden eller blandt flamingoerne i Zoo Miami. Med sin eksotiske blanding af storby, strand og subtropisk natur er Miami en oplevelse med mange facetter.

Great Stirrup Cay Bahamas

På Great Stirrup Cay bliver du sat i land på en ø, hvor alt kredser om havet. Stranden bugter sig med hvidt sand og vand i nuancer af turkis, men der er mere at lave end blot at læne sig tilbage i en liggestol. Du kan snorkle blandt fisk, der svømmer i flok mellem korallerne, glide lydløst over vandet i kajak eller prøve parasailing og se hele øen fra fugleperspektiv. Inde på land fører stier dig forbi små laguner og frem til et gammelt fyrtårn, der minder om øens tid som navigationspunkt i det 19. århundrede. Men det er lyden af bølgerne, duften af saltvand og synet af pelikaner, der dykker efter fisk, som for alvor gør indtryk - her mærker du Bahamas i sin enkleste form.

At Sea

At Sea

Oranjestad - Aruba Hollandske Antiller

Pastelfarvede facader og hollandsk kolonistil sætter tonen i Arubas hovedstad, Oranjestad, hvor farverige gavlhuse spejler sig i det turkisblå vand, og sporvognen tøffer gennem gaderne med en afslappet klokkeklang. Byen emmer af caribisk charme med et europæisk twist, og det er oplagt at starte dagen med en slentretur langs marinaen eller gennem byens markedshaller, hvor kunsthåndværk og tropiske frugter frister side om side. Kort derfra finder du Fort Zoutman fra 1700-tallet, Arubas ældste bygning, hvor du kan dykke ned i øens historie og se det gamle vagttårn, som engang holdt udkig over pirater og handelsruter. Uden for byen lokker Arubas ørkenagtige indre med kaktus, klippeformationer og den dramatiske Arikok Nationalpark, hvor du kan udforske gamle hulemalerier og klippebassiner med brusende bølger fra Atlanterhavet. På nordkysten ligger Alto Vista-kapellet og den naturlige stenbue ved Natural Bridge - begge steder med vid udsigt og vind i håret. Og selvfølgelig er der strandene: palmeklædte og kridhvide som postkort - særligt skal nævnes Eagle Beach og Palm Beach, hvor du kan bade, snorkle eller bare nyde solen i skyggen af et divi-divi, øens ikoniske, vindformede træ. Aruba er lille, men rig på oplevelser – og Oranjestad er det farverige udgangspunkt for det hele.

Willemstad - Curacao Hollandske Antiller

Willemstad er som et caribisk postkort foldet ud i fuld størrelse: Pastelfarvede huse i hollandsk kolonistil spejler sig i den blå havn, mens den ikoniske Dronning Emma-bro vugger blidt på pontoner tværs over vandet. Men byen er meget mere end sin smukke facade. I de gamle bydele Punda og Otrobanda møder du farverig gadekunst, små gårdhaver og museer, der fortæller om øens historie - fra slavehandelens mørke kapitler til selvstyrets nutid. Et af de mest markante steder er Kura Hulanda Museum, som giver et dybdegående og ærligt indblik i den afrikanske diaspora og de menneskelige konsekvenser af kolonitiden. Du kan også tage ud til de nærliggende saltlaguner, hvor flamingoer vader rundt i lavt vand, eller besøge Hato-grotterne, hvor drypstensformationer og klippemalerier vidner om de oprindelige arawak-indianeres tilstedeværelse. Længere ude langs kysten lokker skjulte bugter med klart turkis vand og snorkling blandt farverige fisk og koraller. Curaçao er kendt for sin afslappede stemning og kulturelle blanding af hollandsk, afrikansk, caribisk og latinamerikansk indflydelse - noget der mærkes i både arkitekturen, sproget og maden. Og netop derfor føles Willemstad ikke kun som en havneby, men som en hel verden i miniature.

Charlotte Amalie - St. Thomas Amerikanske Jomfruøer

Pastelfarvede huse med røde tegltage klatrer op ad de grønne bakker omkring Charlotte Amalie, hovedbyen på St. Thomas og tidligere centrum i den danske koloni på De Vestindiske Øer. Historien mærkes overalt i gadebilledet: Danske gadenavne som Dronningens Gade og Kongens Gade slynger sig forbi gamle pakhuse fra 1700-tallet, hvor sukker, rom og krydderier engang blev lastet. Fort Christian, byens ældste bygning, blev opført af danskerne i 1600-tallet og rummer i dag et museum om øernes farverige og komplekse fortid. Et kort stykke op ad bjergsiden ligger Blackbeard’s Castle - et gammelt vagttårn fra kolonitiden, der senere blev forbundet med sagn om pirater. Udsigten herfra over havnen og de omkringliggende øer er spektakulær. Charlotte Amalie byder i dag på en blanding af historie, caribisk charme og shopping i toldfrie butikker, mens den lune brise minder om, at dette stadig er en havneby, hvor verden mødes - nu i fredeligere former end for hundrede år siden.

Basseterre St. Kitts & Nevis

Basseterre, hovedstaden på St. Kitts & Nevis, emmer af kolonitidens charme med sine farverige huse, palmefyldte pladser og rester af fransk og britisk arkitektur. Byens livsnerve er The Circus – en rundkørsel inspireret af Piccadilly i London – hvor markedsstemning, duft af krydderier og caribiske rytmer mødes i en farverig symfoni. Ikke langt herfra rejser Brimstone Hill Fortress sig over landskabet; et UNESCO-beskyttet fæstningsværk bygget af sort vulkansten og med vidtrækkende udsigt over det glitrende hav og de omkringliggende øer. En dag på St. Kitts kan også føre dig ad små, snoede veje gennem sukkerrørsmarker og regnskovens grønne dyb til idylliske strande med sort, gyldent eller endda rosafarvet sand. Du kan tage med det historiske St. Kitts Scenic Railway, som snor sig langs kysten og gennem det bakkede indre, eller besøge en tidligere plantage og høre fortællinger om øens komplekse fortid. I kystvandet svømmer farvestrålende fisk blandt koraller, og ved Nevis’ rolige strande fornemmer du en næsten uforstyrret ro. Kombinationen af historie, natur og caribisk hjertevarme gør Basseterre til en lille hovedstad med stor sjæl.

San Juan Puerto Rico

Farverige huse med smedejernsbalkoner, brostensbelagte gader og bymure dækket af klatreplanter - San Juans gamle bydel emmer af kolonitid og caribisk charme. Her kan du gå en tur langs Paseo del Morro og se ud over Atlanterhavet, mens du nærmer dig det mægtige fæstningsværk Castillo San Felipe del Morro, der blev bygget af spanierne i 1500-tallet for at beskytte øen mod pirater. Bag de tykke mure gemmer sig kanoner, udkigstårne og en svimlende udsigt over kysten. Inde i byen lokker små gallerier, caféer og livlige pladser med gadekunst og musik, og i baggrunden står den gamle San Juan-katedral, hvor den spanske opdagelsesrejsende Juan Ponce de León ligger begravet. Vil du lidt uden for byens mure, kan du tage på en kort køretur til regnskoven El Yunque, hvor smalle stier fører dig gennem tågeskov, forbi vandfald og lianer, mens papegøjer og små frøer spiller op fra trækronerne. Eller du kan kaste dig i bølgerne ved Condado-stranden og mærke den varme brise, som kun Puerto Rico kan levere.

Puerto Plata Den Dominikanske Republik

Farverige huse med udskårne verandaer og balkoner blander sig med palmer og brostensbelagte gader, mens bjergene danner en smuk baggrund for Puerto Plata. Byen er kendt for sin victorianske arkitektur og sin livlige strandpromenade, Malecón, hvor det blå hav bruser ind mod kysten. Du kan tage svævebanen op til toppen af Pico Isabel de Torres og få en enestående udsigt over byen og bugten- Heroppe venter også en botanisk have med tropiske planter og en statue af Kristus, der minder om den i Rio de Janeiro. I den historiske bymidte ligger San Felipe-fortet fra 1500-tallet - et af de ældste koloniale fæstningsværker i Amerika - bygget for at beskytte byen mod pirater. Puerto Plata byder også på spændende udflugter uden for centrum: Du kan besøge de brusende Damajagua-vandfald, hvor vandet har skåret sig gennem klippen og skabt naturlige bassiner, eller tage til en nærliggende romfabrik og lære mere om den stolte lokale produktion. Puerto Plata er et møde med Caribiens farver, historie og naturrigdom samlet i én levende by.

At Sea

Miami USA

Miami forbindes ofte med strandfester, pastelfarvede art deco-hoteller og musikken fra Ocean Drive, hvor lyden af latinrytmer og motorbrøl smelter sammen i en cocktail af energi og attitude. Og det billede passer – i hvert fald delvist. For bag det glamourøse ydre gemmer sig en by med mange lag, hvor forskellige kulturer, især den cubanske, har sat dybe spor i alt fra maden til sproget. I det livlige Little Havana dufter der af cigarer og frisklavet cafecito, mens Calle Ocho byder på farverige vægmalerier og spontane domino-turneringer i parken. Langs Biscayne Bay glitrer skyskraberne, og i det trendy Wynwood-kvarter er væggene dækket af street art i verdensklasse. Miami er også porten til det vilde Florida: Du kan tage på airboat-safari blandt alligatorer i Everglades, eller krydse broerne til Florida Keys, hvor vejen nærmest svæver over det turkise hav. Og selv midt i storbyen er der lommer af ro, som i Fairchild Tropical Botanic Garden eller blandt flamingoerne i Zoo Miami. Med sin eksotiske blanding af storby, strand og subtropisk natur er Miami en oplevelse med mange facetter.