Reykjavik Island

Reykjavik er verdens nordligste hovedstad, men den emmer af liv, kunst og geotermisk varme. Her mødes nordisk enkelhed og islandsk særpræg i en charmerende blanding af farverige blikfacader, kreative butikker og små caféer med lokale specialiteter. Midt i byen rejser Hallgrímskirkja sig som et moderne vartegn, inspireret af Islands vulkanske klippestrukturer, og fra tårnets top har du udsigt over byens tage og fjorden bagved. Et stenkast derfra glitrer koncerthuset Harpa med sin glasfacade, og nede ved havnefronten står det stiliserede vikingeskib Sólfar og skuer mod horisonten. Byen byder også på stærke historiske oplevelser, fra sagaernes verden på Nationalmuseet til moderne fortællinger om naturens kræfter i videnscentret Perlan. Og når trætheden melder sig, er der ikke langt til Reykjaviks mange geotermiske bade - eller til den Blå Lagune, hvor du kan lade kroppen synke ned i varmt, mineralsk vand midt i et lavaørkenlandskab. Reykjavik er desuden det naturlige udgangspunkt for en række uforglemmelige udflugter. Mest kendt er Golden Circle - en rute, der på én dag tager dig til det historiske Thingvellir, hvor verdens ældste parlament blev grundlagt, og hvor to tektoniske plader mødes, til gejseren Strokkur, der springer med få minutters mellemrum, og det brusende Gullfoss-vandfald i to niveauer. Naturen er aldrig langt væk - og det er netop det, der gør Reykjavik så særlig: En lille hovedstad med stor karakter og hele Islands vilde hjerte som baghave.

Isafjordur Island

Isafjördur ligger som en farvet prik midt i den dramatiske, rå natur, hvor fjeldene rejser sig stejlt op fra de smalle fjorde, og vejene snor sig gennem tunneller og langs klippevægge. Byen er den største i Vestfjordene, men stadig lille og nært forbundet med sine omgivelser. Træhuse fra 1800-tallet står tæt i det historiske centrum, hvor fiskeriet stadig spiller en hovedrolle - både som erhverv og kulturarv. Du kan besøge det lille søfartsmuseum i en af byens ældste bygninger og få indblik i livet i det nordvestlige hjørne af Island, hvor vejr og vind i århundreder har sat dagsordenen. Fra Isafjördur er der ikke langt til noget af Islands vildeste natur: En bådtur til Hornstrandir naturreservat - et afsides og ubeboet område uden veje - bringer dig til et landskab af lodrette fuglefjelde, bløde dale og arktiske ræve, som færdes frit i det fredede område. Vandreture her føles som rejser tilbage i tiden, hvor naturen er urørt, og stilheden kun brydes af vinden og fuglenes skrig. Tilbage i byen kan du smage på lokale specialiteter som tørfisk, røget lam eller friskfanget torsk og opleve en befolkning, der lever tæt på elementerne, men med varme i både sind og stemning. Isafjördur er barsk og ærlig - og netop derfor så uforglemmelig.

Akureyri Island

Akureyri på Islands nordkyst er porten til det berømte "Land of Fire and Ice" - Islands dramatiske landskab med vulkanske kratere, uddøde lavasøer og majestætiske vandfald. Et landskab med en forbløffende variation i farver fra de lysegrønne enge til de røde mineraler, der bryder op fra øens dyb. Men også områder med lavaørkner og det fineste sand, der minder om et sandt månelandskab, og faktisk var det her omkring Askja krateret, at astronauterne fra Apollo 11 trænede inden månelandingen. Fra Akureyri har du let adgang til nogle af Nordislands største naturoplevelser: Det varme geotermiske område ved Myvatn, hvor muddergryder bobler og lavaformationer rejser sig som skulpturer; det mægtige vandfald Godafoss, der ifølge sagaerne blev brugt til at symbolisere Islands overgang til kristendommen; og måske endda muligheden for at bade i varme kilder under åben himmel. Det kan være svært at forstå, at byen ligger lige under polarcirklen, for klimaet her er tempereret. Således fylder blomsterkasser husenes vinduer, mens de velplejede veje kantes af træer. Takket være det milde klima giver Akureyris botaniske have et hjem til over 2.000 plantearter fra hele verden, og alle overlever de uden drivhuse. Det er derfor ikke underligt, at islændinge omtaler Akureyri som den mest behagelige by på hele øen.

At Sea

Ålesund Norge

Ålesund breder sig ud over flere små øer i det vestnorske havlandskab, omgivet af fjorde, fjelde og en kystlinje, der bugter sig som et landskabsmaleri i blå og grønne nuancer. Byen er særlig kendt for sin enestående jugendstilarkitektur, der blev opført i kølvandet på en storbrand i 1904, hvor hele centrum blev genopbygget med tårne, spir og ornamenterede facader, der giver byen sit eventyrlige udtryk. På Jugendstilsenteret kan du få et indblik i denne særlige stilretning og genopbygningens historie. Fra udsigtspunktet Aksla, som du når via 418 trappetrin, åbenbarer sig et imponerende panorama over byens tage, øerne og Sunnmørsalpenes takkede tinder i det fjerne. En sejltur ud fra havnen bringer dig tæt på Atlanterhavets rå styrke og små, idylliske skærgårdsperler - eller videre ind i Hjørundfjorden, hvor stejle fjeldsider styrter lodret ned i det mørke fjordvand. I den nærliggende Atlanterhavsparken, der er et af Nordeuropas største saltvandsakvarier, kan du opleve dyrelivet fra den norske kyst og måske se dykkere fodre havkat og torsk i det store udendørs bassin. Ålesund forener det storslåede og det intime -naturens dramatik og byens detaljerigdom - og gør selv en enkelt dag til en oplevelse, du bærer med dig videre.

Geiranger Norge

Den lille maleriske landsby Geiranger ligger for enden af den ubeskriveligt smukke og verdensberømte Geirangerfjord, der er optaget på UNESCO’s Verdensarvsliste. Stå tidligt op og lad dig betage af indsejlingen gennem fjorden, der tager ca. 1½ time. På vejen ind opleves et fortryllende landskab med stejle klippesider, der rækker flere hundrede meter op i luften, og utallige brusende vandfald såsom ”De Syv Søstre” og ”Frieren”, hvortil der knytter sig mange historier og sagn. Geiranger byder også på flere udsigtspunkter i forskellige højder, hvorfra du har et mageløst vue over fjorden, bjergtinderne og krydstogtskibet, der ligger og venter. Oplev også den betagende Briksdal gletsjer samt Ørnevejen med de elleve drabelige hårnålesving.

Flåm Norge

Eftertragtede Flåm er en lille landsby beliggende i bunden af Aurlandsfjorden, der er en forgrening af den 204 km lange Sognefjord. Byen ligger i imponerende naturskønne omgivelser med høje vandfald og grønklædte klipper, hvilket har gjort byen til en af de travleste krydstogtsdestinationer i Norge. En tur med Flåm-banen, der kører mellem Flåm og Myrdal, kan varmt anbefales. Det er en af verdens smukkeste togture, hvor du ser Norges vilde og bjergtagende fjordlandskab. Eller hvad med et besøg i vikingelandsbyen Njardarheimr, hvor du vil opleve en autentisk landsby, der viser, hvordan vikingerne levede for 1000 år siden. Byen er ikke befolket af skuespillere i kostumer, men "rigtige" vikinger i alle aldre, der har adopteret vikingetiden som en livsstil. De kender deres historie og har unik viden om vikingelivet, som de meget gerne vil dele med dig, og du kan selv deltage i både øksekast og bueskydning eller forsøge dig med nogle af de forskellige håndværk.

At Sea

Amsterdam Holland

Hollands charmerende hovedstad, Amsterdam, byder på et væld af seværdigheder. Her finder du masser af historiske bygninger og skæve byhuse i de smalle brostensbelagte gader langs byens 160 kanaler, og på det berømte Rijksmuseum kan du beundre mesterværker af Rembrandt og dykke ned i den hollandske guldalders kunst. En kort gåtur herfra ligger Van Gogh-museet, hvor du kan betages af kunstnerens lysende farver og dramatiske penselstrøg. Et besøg i Anne Franks Hus er et bevægende indblik i historien, hvor du kan gå i hendes fodspor og reflektere over fortiden. Der kan også lejes en cykel for en hyggelig tur rundt til Amsterdams grønne parker og måske forbi de livlige markeder. Og så har vi ikke engang nævnt det royale palads, de karakteristiske møller eller de ”brune caféer”…

Zeebrugge Belgien

Zeebrugge er Belgiens travleste havn og ligger bare 20 km fra evigt populære og smukke Brugge, der ofte omtales som Tornerosebyen. Det skyldes nok, at den har bevaret sin charme og sit udseende fra Middelalderen, som om den faldt i søvn for mange år siden og nu venter på at blive vakt til live igen. Der er dog allerede masser af liv i Brugge, men den kendes bedst for de brostensbelagte stræder med de flotte middelalderhuse med trappegavle samt de søvnige kanaler med stille vand. På byens markedsplads falbyder de handlende deres forskellige varer, og på de to store torve, Markt og Burg, ses bl.a. det imponerende rådhus med dets ornamenterede facade og det flotte klokketårn, hvorfra du – efter at have besteget 366 trappetrin – har en formidabel udsigt over byen. Belgiens hovedstaden, Bruxelles, kan også nås fra Zeebrugge. Dens gamle bydel er fyldt med smuk barokarkitektur, mens den moderne del i sandhed er et politisk magtcentrum som hjemsted for Den Europæiske Union. Her er det et must at hilse på den lille tissende dreng, Manneken-Pis, samt at prøvesmage både øl, chokolade og vafler, som landet er så kendt for. 

Southampton England

Southampton har altid været en vigtig havneby i det sydlige England, hvorfor den har været omkranset af tykke bymure som et forsvar mod angribende folk. I dag ses flere velbevarede strækninger af denne mur stadig rundt om det gamle centrum, ligesom flere imponerende porte stadig står. Southampton har også flere gamle bygninger, men ellers er det primært en by for shopping. Smut også forbi den hyggelig pub, Duke of Wellington, der ligger tæt på havnen. En klassisk pub i gammel stil med bindingsværk, blyindfattede ruder, gamle fotografier og en pejs, der tændes på køligere dage. Et perfekt sted at nyde en lager eller et glas ægte cider. Southampton er også et godt udgangspunkt for udflugter. London er f.eks. indenfor rækkevidde, og i den engelske hovedstad venter et utal af seværdigheder så som Tower of London, Big Ben og Buckingham Palace. Der er dog også masser at opleve i det øvrige Sydengland, hvor du kan besøge en eller flere af de historisk interessante byer som f.eks. elegante, romerske Bath, romantiske Winchester med den imponerende katedral og middelalderlige Salisbury med den berømte stensætning Stonehenge.