Athen Grækenland

Krydstogtshavnen hedder Piraeus. Herfra er der ca. 12 km til centrum af Athen. I den græske hovedstad kan du gå på opdagelse i Demokratiets vugge, der gemmer på 5.000 års fortællinger om krige, menneskelig udvikling og velstand. Athen er en skøn blanding af gammelt og nyt, og således ligger gamle ruiner og moderne luksushoteller side om side og skaber en komprimeret diversitet, som ikke opleves mange andre steder i verden. Akropolis er selve symbolet på Athen og troner over byen, hvorfra det har overlevet mange forskellige civilisationer, hvis stemmer man næsten kan høre mellem de imponerende doriske søjler. Lige nedenfor Akropolis ligger det charmerende Plaka-distrikt, hvis smalle stenbelagte stræder gemmer på hyggelige restauranter og beværtninger samt finurlige butikker med spændende brugskunst. Athen er også fødestedet for de moderne olympiske lege, som har været afholdt stort set hvert 4. år siden 1896. Det oprindelige atletikstadion står stadig, så du kan løbe en runde eller forsøge med et længdespring eller blot sætte dig på tribunen og overvære andres anstrengelser.

At Sea

Istanbul Tyrkiet

Istanbul ligger, hvor to kontinenter mødes, og bærer sin historie som et lagdelt tæppe af kejserriger, tro og kultur. Her smelter Øst og Vest sammen i en by, der på én gang føles tidløs og fuld af liv. Minareter og kirketårne rager op over tagene, og både færger og moderne sporvogne krydser Bosporusstrædet, hvor Europa og Asien kun adskilles af få minutters sejlads. Et besøg i Hagia Sophia, der først var en kirke, siden blev til en moské, så et museum og nu atter en moské, giver et glimt af byens komplekse sjæl. Indenfor mødes kristne mosaikker og islamisk kalligrafi i et rum, hvor lyset filtreres blødt gennem kupler og hvælvinger. Ikke langt derfra rejser Den Blå Moské sig med sine seks slanke minareter og blågrønne fliseværk. Du kan gå på opdagelse i den overdækkede basar med labyrintiske gange af tæpper, smykker og håndmalet keramik eller søge ro i det smukke Topkapi-palads, hvor sultanerne i århundreder regerede over et imperium. I det moderne Istanbul leves livet langs promenader og tagterrasser, hvor byens konturer spejler sig i Marmarahavet. Og selv i denne storby, der aldrig står stille, kan du finde stille lommer, hvor teen serveres i buede glas, og tiden synes at bøje sig i respekt for alt det, der kom før.

Izmir Tyrkiet

Izmir breder sig ud langs den ægæiske kyst som en moderne og solrig storby med historiske rødder, der går tusindvis af år tilbage. Byen er elegant og afslappet på samme tid, og mellem palmeklædte boulevarder og travle caféer skimter du stadig spor af det gamle Smyrna, som engang var en vigtig handelsby i både det græske og det romerske rige. Ved vandet promenerer lokale og besøgende side om side på den lange Kordon - en kyststrækning fyldt med fiskerestauranter, blomsterbede og udsigt over den glitrende bugt. Ikke langt derfra står Izmirs ikoniske urtårn på Konak-pladsen omgivet af små basarer og gamle moskéer, der vidner om byens blandede arv. I det arkæologiske område ved Agora kan du gå blandt søjler og sten, hvor livet udfoldede sig for over 2.000 år siden. Vil du opleve en anden stemning, kan du tage bjergbanen op til Asansör-kvarteret, hvor byens gamle jødiske kvarter ligger. Heroppefra er udsigten over by og hav som taget ud af et postkort. Længere ude lokker ruinerne af det antikke Efesos, der er en af Tyrkiets mest imponerende oldtidsbyer, hvor Celsus-bibliotekets marmorfacade stadig rejser sig majestætisk mod himlen. Izmir er ikke en by, der råber - men den fortæller. Stille, stolt og med et glimt af Middelhav i blikket.