Fort de France Martinique

Fort-de-France er Martinique i koncentreret form - fransk elegance, caribisk farvepragt og vulkansk vildskab smeltet sammen i én levende by. I gaderne står smedejernsbalkoner og pastelfacader side om side med gadekøkkener og markedsboder, og fra Savane-parken breder palmerne sig ud mod bugten, hvor sejlbåde ligger for anker. Midt i byen rejser det imponerende Schoelcher-bibliotek sig - en arkitektonisk perle opkaldt efter Victor Schoelcher, som kæmpede for afskaffelsen af slaveriet i de franske kolonier. Et par gader derfra ligger den neoromanske katedral Saint-Louis, og ikke langt fra centrum finder du det travle Grand Marché, hvor der sælges alt fra krydderier og rom til håndlavet keramik og de smukke tekstildekorationer kaldet madrasblomster. Fort-de-France er også udgangspunkt for spændende udflugter: Mod nord kan du tage til vulkanen Montagne Pelée, hvis udbrud i 1902 ødelagde hele byen Saint-Pierre, der i dag står som en slags caribisk Pompeji. Undervejs kommer du forbi regnskov, vandfald og bananplantager, og du kan stoppe ved små destillerier, hvor Martinique-rommen stadig fremstilles efter gamle traditioner. Øen er en del af Frankrig, men føles som noget helt andet. Her leves livet i rytmer, farver og smil, og selv i hovedstadens puls mærkes øens frodige og vilde hjerte tæt på.

Pointe-a-Pitre Guadeloupe

Pointe-à-Pitre på Guadeloupe er en sanselig oplevelse midt i det caribiske øhav, hvor farver, dufte og rytmer smelter sammen. Markederne bugner af vaniljestænger, muskatnød, frisk ananas og duftende krydderiblandinger, mens sælgerne kalder ud med sang i stemmen. Byens koloniale arv ses i de pastelfarvede facader med smedejernsbalkoner og i de stemningsfulde gader, hvor fransk elegance møder kreolsk livsglæde. Et besøg på Mémorial ACTe, Guadeloupes moderne museum for slaveriets historie, gør et dybt indtryk og vidner om øens komplekse fortid. Fra byen er der ikke langt til frodig regnskov og varme kilder i Parc National de la Guadeloupe, hvor orkidéer, vandfald og grønne bregneskove omgiver dig i et tæt, tropisk tæppe. Du kan også tage til Sainte-Anne eller Saint-François og nyde det turkise hav og det bløde sand, eller sejle til småøerne ud for kysten, hvor koralrev og farvestrålende fisk venter under vandoverfladen. Guadeloupe har form som en sommerfugl, og Pointe-à-Pitre er dens pulserende hjerte – en by, hvor kulturen er lige så intens som solen, og hvor hvert øjeblik smager af saltvand, sukker og rom.

Philipsburg St. Maarten

Farvestrålende huse i kolonistil, glitrende butikker og turkisblåt hav danner rammen om Philipsburg, hovedbyen på den hollandske del af St. Maarten. Den kompakte by ligger som en perle mellem to bugter og er let at udforske til fods. Langs strandpromenaden, Boardwalk, venter bløde sandstrande, palmer og caféer, mens Front Street bagved byder på caribisk stemning og toldfri shopping i alt fra smykker til parfume og elektronik. Vil du dykke dybere ned i øens historie, kan du besøge Fort Amsterdam, der blev opført af hollænderne i 1600-tallet og stadig vogter over bugten med kanoner og udsigt. Længere inde i landet lokker de grønklædte bakker og små landsbyer, og på en udflugt kan du opleve både den franske og hollandske del af øen på én dag. Et højdepunkt for mange er et besøg ved Maho Beach, hvor fly fra hele verden lander blot få meter over hovedet på badegæster - en oplevelse, der er lige dele adrenalinsus og turistmagi. Øen rummer også rolige laguner, kreolske fiskeretter og små kunstgallerier, og trods sin beskedne størrelse føles St. Maarten som en hel lille verden - med kontraster, charme og caribisk lethed.

At Sea

At Sea

At Sea

At Sea

At Sea

Ponta Delgada - Azorerne Portugal

Øgruppen Azorerne ligger 1.300 km vest for Portugal. Ponta Delgada er øgruppens hovedby og ligger på øen São Miguel, som også kaldes for Den Grønne Ø. Selvom Azorerne er vulkanøer, er her nemlig ganske frodigt, og øen gemmer på flere postkortmotiver, søde gamle kirker, et fort fra 1500-tallet og et museum, der dokumenterer Azorernes spændende naturhistorie. Landskaberne rundt på øen er betagende og byder på gamle vulkanske kratere, der nu er fyldt af søer med vilde blomster og frodige skovområder langs kanten. Ét af disse kratere rummer de berømte tvillingesøer, Lagoa des Sete Cidades, hvoraf den ene er grøn, mens den anden er blå. En kappe af bølgende bakker i grønne nuancer indrammer søerne, og nogle steder falder klipperne 500 meter ned i det spejlblanke vand. Et spektakulært syn! Du kan også slentre en tur ad havnepromenaden og rundt i den hyggelige by og beundre de flotte bygninger eller gå under jorden i en lavatunnel, besøge en ananasplantage eller spejde efter hvaler og delfiner.

At Sea

At Sea

At Sea

At Sea

Hamborg Tyskland

Hamborg er Tysklands port mod verden – en by, hvor maritim charme møder moderne storbyliv i et landskab præget af kanaler, broer og historisk handel. Det gamle pakhuskvarter, Speicherstadt, er verdens største sammenhængende lagerkompleks i mursten og i dag fyldt med museer, caféer og specialbutikker, mens det nærliggende HafenCity imponerer med futuristisk arkitektur og den ikoniske Elbphilharmonie, som nærmest svæver over havnen. Du kan sejle gennem kanalerne i en lille havnebåd og få byen præsenteret fra vandsiden – her forstår du, hvorfor Hamborg kaldes “Nordens Venedig”. En spadseretur gennem den elegante bymidte fører dig til rådhuset og shoppingstrøget Mönckebergstrasse, og måske videre til søpromenaderne ved Alstersøen, hvor svanerne glider roligt gennem vandet midt i storbyens puls. Den alternative side af byen oplever du i St. Pauli, hvor Reeperbahn summer af liv og historie – både dekadent og fascinerende. Museer som Miniatur Wunderland eller Internationales Maritimes Museum byder på overraskelser for både børn og voksne. Hamborg er både industriel og poetisk, rå og raffineret – en by fyldt med kontraster.

At Sea

Le Havre Frankrig

Le Havre er en moderne og livlig by i Normandiet, hvis bymidte blev genrejst efter Anden Verdenskrig og derfor fremviser en helt særlig moderne arkitektur. Udflugtsmulighederne fra Le Havre er mange og inkluderer typisk ture til den franske hovedstad, Paris, eller landingsstrandene, hvor de amerikanske styrker i sin tid gik i land og var stærkt medvirkende til de allieredes efterfølgende sejr. Normandiets ”historiske hovedstad”, Rouen, er også en mulighed. Den stemningsfyldte, gamle bydel har mere end 700 smukke bindingsværkshuse, et astronomisk ur fra 1500-tallet og den imponerende romersk-katolske katedral, der er Frankrigs højeste kirke. Det var også på byens gamle markedsplads, at Jean d’Arc i sin tid blev brændt på bålet.

Southampton England

Southampton har altid været en vigtig havneby i det sydlige England, hvorfor den har været omkranset af tykke bymure som et forsvar mod angribende folk. I dag ses flere velbevarede strækninger af denne mur stadig rundt om det gamle centrum, ligesom flere imponerende porte stadig står. Southampton har også flere gamle bygninger, men ellers er det primært en by for shopping. Smut også forbi den hyggelig pub, Duke of Wellington, der ligger tæt på havnen. En klassisk pub i gammel stil med bindingsværk, blyindfattede ruder, gamle fotografier og en pejs, der tændes på køligere dage. Et perfekt sted at nyde en lager eller et glas ægte cider. Southampton er også et godt udgangspunkt for udflugter. London er f.eks. indenfor rækkevidde, og i den engelske hovedstad venter et utal af seværdigheder så som Tower of London, Big Ben og Buckingham Palace. Der er dog også masser at opleve i det øvrige Sydengland, hvor du kan besøge en eller flere af de historisk interessante byer som f.eks. elegante, romerske Bath, romantiske Winchester med den imponerende katedral og middelalderlige Salisbury med den berømte stensætning Stonehenge.