Fort Lauderdale USA

Fort Lauderdale er især kendt for sine lange, palmefyldte strande og det netværk af kanaler, der har givet byen tilnavnet "Amerikas Venedig". Men bag strandstolene og de luksuriøse yachter gemmer der sig en by med mange ansigter. Du kan tage på kanalrundfart med vandtaxa og opleve de eksklusive kvarterer fra vandsiden, hvor elegante villaer og grønne haver spejler sig i det rolige vand. I centrum frister Las Olas Boulevard med sin afslappede stemning, kunstgallerier, caféer og butikker i alle afskygninger, og du kan nemt bruge timer på at udforske gaden til fods. Vil du dykke dybere ned i kulturen, er det værd at besøge det historiske Bonnet House med tropisk have og et glimt af Floridas kunstnerliv i begyndelsen af 1900-tallet. For naturelskere er Everglades kun en kort køretur væk – her kan du suse gennem sumpen i airboat og spotte alligatorer og farvestrålende fugle i det vidtstrakte vådland. 

At Sea

Grand Turk Turks- og Caicosøerne

På Grand Turk danner turkist vand og kridhvide strande rammen om en afslappet ø, der emmer af kolonitidens charme og maritime historie. Hovedbyen Cockburn Town består af lave, pastelfarvede bygninger og små stier langs havet, hvor pelikaner svæver lavt over bølgerne, og duften af grill og havsalt fylder luften. Øen er kendt for sit koralrev, som ligger blot få meter fra kysten – perfekt til snorkling blandt farvestrålende fisk, havskildpadder og levende koralformationer. Du kan besøge det lille, men stemningsfulde nationalmuseum, hvor vragfund og gamle søkort fortæller om skibbrud, saltproduktion og de første Lucaya-indianere. Øens gamle saliner, hvor salt engang blev udvundet i store mængder, ligger som stille vidnesbyrd om fortidens liv og handel. En tur op til Grand Turk Lighthouse på nordspidsen belønner dig med udsigt over klippefyldte kyster og det dybblå hav, hvor pukkelhvaler indimellem kan ses i sæsonen. Det hele foregår i et tempo, hvor skuldrene sænker sig, og tiden synes at strække sig – Grand Turk er ikke et sted, man haster igennem, men et sted man synker ind i.

Amber Cove Dominikanske Republik

Amber Cove emmer af caribisk lethed og varme farver. Den lille krydstogthavn er omgivet af grønklædte bjerge, svajende palmer og kystlinjer, hvor det turkisblå vand møder strande med ravfarvet sand – opkaldt efter det rav, der i århundreder er blevet fundet i området. Du kan udforske den livlige by Puerto Plata, hvor kolonitidens arkitektur, gamle fæstninger og farverige markeder danner en levende ramme om hverdagslivet. Her ligger også den historiske San Felipe-fæstning, som troner ved havet med kanonerne rettet mod horisonten. En udflugt ind i det frodige bagland kan tage dig til en kakaoplantage, hvor du får indsigt i den traditionelle produktion og kan smage frisklavet chokolade under åben himmel. Du kan også tage på eventyr til De 27 Vandfald i Damajagua, hvor du vandrer gennem jungle og springer eller glider gennem naturlige stenrutsjebaner ned i krystalklare bassiner. Overalt møder du smil, rytmer og dufte, der blander sig i luften – fra stegte plantains til kokos og rom. 

At Sea

Kralendijk Bonaire

Kralendijk er en lille, farverig havneby med en afslappet stemning, der matcher det krystalklare vand, som slår dovent ind mod kajen. Herfra er der aldrig langt til hverken oplevelser eller ro. Bonaire er kendt som en af verdens bedste destinationer for dykning og snorkling, og det forstår man, så snart man stikker hovedet under overfladen. Langs øens vestkyst ligger over 80 navngivne dykkerspots, hvor du med det samme er omgivet af koraller, havskildpadder og fisk i alle regnbuens farver. Mange steder kan du hoppe direkte i fra stranden, og koralrevet begynder få meter ude. Inde i byen kan du slentre blandt pastelfarvede huse og små gallerier, spise frokost med udsigt til sejlbåde og mærke øens afslappede rytme. Lidt uden for Kralendijk ligger de karakteristiske saltbjerge og de lyserøde saliner, hvor flamingoer går rundt i lavt vand. Du kan også besøge resterne af de gamle slavehytter, som fortæller en smertefuld men vigtig del af øens historie. Og tværs over øen venter naturreservatet Washington Slagbaai National Park med kaktuslandskaber, øde bugter og udsigtspunkter, hvor du kan se hele vejen til Venezuela på en klar dag. Bonaire er lille, men rummer store kontraster – og her føles selv én dag som en rejse i flere lag.

Willemstad Curacao

Willemstad er som et caribisk postkort foldet ud i fuld størrelse: Pastelfarvede huse i hollandsk kolonistil spejler sig i den blå havn, mens den ikoniske Dronning Emma-bro vugger blidt på pontoner tværs over vandet. Men byen er meget mere end sin smukke facade. I de gamle bydele Punda og Otrobanda møder du farverig gadekunst, små gårdhaver og museer, der fortæller om øens historie - fra slavehandelens mørke kapitler til selvstyrets nutid. Et af de mest markante steder er Kura Hulanda Museum, som giver et dybdegående og ærligt indblik i den afrikanske diaspora og de menneskelige konsekvenser af kolonitiden. Du kan også tage ud til de nærliggende saltlaguner, hvor flamingoer vader rundt i lavt vand, eller besøge Hato-grotterne, hvor drypstensformationer og klippemalerier vidner om de oprindelige arawak-indianeres tilstedeværelse. Længere ude langs kysten lokker skjulte bugter med klart turkis vand og snorkling blandt farverige fisk og koraller. Curaçao er kendt for sin afslappede stemning og kulturelle blanding af hollandsk, afrikansk, caribisk og latinamerikansk indflydelse - noget der mærkes i både arkitekturen, sproget og maden. Og netop derfor føles Willemstad ikke kun som en havneby, men som en hel verden i miniature.

Oranjestad Aruba

Pastelfarvede facader og hollandsk kolonistil sætter tonen i Arubas hovedstad, Oranjestad, hvor farverige gavlhuse spejler sig i det turkisblå vand, og sporvognen tøffer gennem gaderne med en afslappet klokkeklang. Byen emmer af caribisk charme med et europæisk twist, og det er oplagt at starte dagen med en slentretur langs marinaen eller gennem byens markedshaller, hvor kunsthåndværk og tropiske frugter frister side om side. Kort derfra finder du Fort Zoutman fra 1700-tallet, Arubas ældste bygning, hvor du kan dykke ned i øens historie og se det gamle vagttårn, som engang holdt udkig over pirater og handelsruter. Uden for byen lokker Arubas ørkenagtige indre med kaktus, klippeformationer og den dramatiske Arikok Nationalpark, hvor du kan udforske gamle hulemalerier og klippebassiner med brusende bølger fra Atlanterhavet. På nordkysten ligger Alto Vista-kapellet og den naturlige stenbue ved Natural Bridge - begge steder med vid udsigt og vind i håret. Og selvfølgelig er der strandene: palmeklædte og kridhvide som postkort - særligt skal nævnes Eagle Beach og Palm Beach, hvor du kan bade, snorkle eller bare nyde solen i skyggen af et divi-divi, øens ikoniske, vindformede træ. Aruba er lille, men rig på oplevelser – og Oranjestad er det farverige udgangspunkt for det hele.

At Sea

Basseterre St. Kitts & Nevis

Basseterre, hovedstaden på St. Kitts & Nevis, emmer af kolonitidens charme med sine farverige huse, palmefyldte pladser og rester af fransk og britisk arkitektur. Byens livsnerve er The Circus – en rundkørsel inspireret af Piccadilly i London – hvor markedsstemning, duft af krydderier og caribiske rytmer mødes i en farverig symfoni. Ikke langt herfra rejser Brimstone Hill Fortress sig over landskabet; et UNESCO-beskyttet fæstningsværk bygget af sort vulkansten og med vidtrækkende udsigt over det glitrende hav og de omkringliggende øer. En dag på St. Kitts kan også føre dig ad små, snoede veje gennem sukkerrørsmarker og regnskovens grønne dyb til idylliske strande med sort, gyldent eller endda rosafarvet sand. Du kan tage med det historiske St. Kitts Scenic Railway, som snor sig langs kysten og gennem det bakkede indre, eller besøge en tidligere plantage og høre fortællinger om øens komplekse fortid. I kystvandet svømmer farvestrålende fisk blandt koraller, og ved Nevis’ rolige strande fornemmer du en næsten uforstyrret ro. Kombinationen af historie, natur og caribisk hjertevarme gør Basseterre til en lille hovedstad med stor sjæl.

Charlotte Amalie - St. Thomas Amerikanske Jomfruøer

Pastelfarvede huse med røde tegltage klatrer op ad de grønne bakker omkring Charlotte Amalie, hovedbyen på St. Thomas og tidligere centrum i den danske koloni på De Vestindiske Øer. Historien mærkes overalt i gadebilledet: Danske gadenavne som Dronningens Gade og Kongens Gade slynger sig forbi gamle pakhuse fra 1700-tallet, hvor sukker, rom og krydderier engang blev lastet. Fort Christian, byens ældste bygning, blev opført af danskerne i 1600-tallet og rummer i dag et museum om øernes farverige og komplekse fortid. Et kort stykke op ad bjergsiden ligger Blackbeard’s Castle - et gammelt vagttårn fra kolonitiden, der senere blev forbundet med sagn om pirater. Udsigten herfra over havnen og de omkringliggende øer er spektakulær. Charlotte Amalie byder i dag på en blanding af historie, caribisk charme og shopping i toldfrie butikker, mens den lune brise minder om, at dette stadig er en havneby, hvor verden mødes - nu i fredeligere former end for hundrede år siden.

San Juan Puerto Rico

Farverige huse med smedejernsbalkoner, brostensbelagte gader og bymure dækket af klatreplanter - San Juans gamle bydel emmer af kolonitid og caribisk charme. Her kan du gå en tur langs Paseo del Morro og se ud over Atlanterhavet, mens du nærmer dig det mægtige fæstningsværk Castillo San Felipe del Morro, der blev bygget af spanierne i 1500-tallet for at beskytte øen mod pirater. Bag de tykke mure gemmer sig kanoner, udkigstårne og en svimlende udsigt over kysten. Inde i byen lokker små gallerier, caféer og livlige pladser med gadekunst og musik, og i baggrunden står den gamle San Juan-katedral, hvor den spanske opdagelsesrejsende Juan Ponce de León ligger begravet. Vil du lidt uden for byens mure, kan du tage på en kort køretur til regnskoven El Yunque, hvor smalle stier fører dig gennem tågeskov, forbi vandfald og lianer, mens papegøjer og små frøer spiller op fra trækronerne. Eller du kan kaste dig i bølgerne ved Condado-stranden og mærke den varme brise, som kun Puerto Rico kan levere.