Philadelphia er den amerikanske revolution formet i mursten og granit. Det var her, uafhængighedserklæringen blev underskrevet, og her forfatningen fik sin endelige form. I den kompakte historiske bydel står Independence Hall, Carpenters’ Hall og den ikoniske Liberty Bell side om side med 1700-tals rækkehuse og brostensbelagte gader, hvor den tidlige amerikanske republik stadig føles nærværende. Men byen lever også i nuet. Langs Benjamin Franklin Parkway rejser nogle af USA’s stærkeste kunstinstitutioner sig – Barnes Foundation med sine enestående Renoir- og Cézanne-samlinger, Rodin Museum med Tænkeren i museumshaven, og Philadelphia Museum of Art, hvis brede trapper er blevet et vartegn i sig selv. Bag museerne ligger Fairmount Park, et af USA’s største storbyparkområder, med historiske herregårde, gangstier og udsigtspunkter over Schuylkill-floden. Philadelphia er også en by af kvarterer. I Reading Terminal Market møder dufte og dialekter hinanden mellem boderne: amish-bagels, sydstatsstegt kylling, frisk pasta, lokale oste og de berømte cheesesteaks, som hver indbygger har en mening om. I kvarterer som Fishtown og Northern Liberties er gamle lagerbygninger forvandlet til bryggerier, kunststudier og musikscener, mens South Philadelphia stadig er hjem for smalle gader, italienske bagerier og familieejede restauranter, der har stået her i generationer. Byens måske mest overraskende træk er de hundredvis af udendørs vægmalerier. I flere årtier har lokale kunstnere forvandlet gavle og facader til enorme malerier - farverige scener med jazzmusikere, borgerrettighedsforkæmpere og byens egne ikoner. Står man foran et af disse store vægmalerier, forstår man hurtigt, hvorfor Philadelphia kalder sig USA’s hovedstad for offentlig kunst.

Tortola er den største af de 4 øer, der udgør De Britiske Jomfruøer. Hovedbyen hedder Road Town og emmer af caribisk stemning med farverige huse, palmeskygger og en afslappet rytme, der smitter fra første skridt. Byen ligger som en vifte ud mod en azurblå bugt, hvor katamaraner og sejlbåde vugger i takt med brisen. Herfra er det oplagt at udforske øens grønne indre og kystens mange perler. En tur op ad de snoede bjergveje fører dig til Sage Mountain National Park, hvor fugtige regnskovsdufte, orkidéer og udsigtspunkter over Det Caribiske Hav venter. Langs kysten finder du strande som smukke Cane Garden Bay og mere afsides Brewers Bay, hvor havskildpadder ofte ses blandt korallerne. Lokalt håndværk og rom med historiske rødder kan opleves i små butikker og på Callwood Distillery, et af de ældste fungerende romdestillerier i Caribien. Tortola har også en levende historie, og på The Virgin Islands Folk Museum i Road Town får du indblik i kolonitid, pirateri og plantagedrift. Det er netop kontrasten mellem den vilde natur, de stille bugter og det livlige bycentrum, der gør Tortola så dragende – og gør en dag her til mere end blot et stop i solen.

Pastelfarvede huse med røde tegltage klatrer op ad de grønne bakker omkring Charlotte Amalie, hovedbyen på St. Thomas og tidligere centrum i den danske koloni på De Vestindiske Øer. Historien mærkes overalt i gadebilledet: Danske gadenavne som Dronningens Gade og Kongens Gade slynger sig forbi gamle pakhuse fra 1700-tallet, hvor sukker, rom og krydderier engang blev lastet. Fort Christian, byens ældste bygning, blev opført af danskerne i 1600-tallet og rummer i dag et museum om øernes farverige og komplekse fortid. Et kort stykke op ad bjergsiden ligger Blackbeard’s Castle - et gammelt vagttårn fra kolonitiden, der senere blev forbundet med sagn om pirater. Udsigten herfra over havnen og de omkringliggende øer er spektakulær. Charlotte Amalie byder i dag på en blanding af historie, caribisk charme og shopping i toldfrie butikker, mens den lune brise minder om, at dette stadig er en havneby, hvor verden mødes - nu i fredeligere former end for hundrede år siden.

Farverige huse med udskårne verandaer og balkoner blander sig med palmer og brostensbelagte gader, mens bjergene danner en smuk baggrund for Puerto Plata. Byen er kendt for sin victorianske arkitektur og sin livlige strandpromenade, Malecón, hvor det blå hav bruser ind mod kysten. Du kan tage svævebanen op til toppen af Pico Isabel de Torres og få en enestående udsigt over byen og bugten- Heroppe venter også en botanisk have med tropiske planter og en statue af Kristus, der minder om den i Rio de Janeiro. I den historiske bymidte ligger San Felipe-fortet fra 1500-tallet - et af de ældste koloniale fæstningsværker i Amerika - bygget for at beskytte byen mod pirater. Puerto Plata byder også på spændende udflugter uden for centrum: Du kan besøge de brusende Damajagua-vandfald, hvor vandet har skåret sig gennem klippen og skabt naturlige bassiner, eller tage til en nærliggende romfabrik og lære mere om den stolte lokale produktion. Puerto Plata er et møde med Caribiens farver, historie og naturrigdom samlet i én levende by.

Philadelphia er den amerikanske revolution formet i mursten og granit. Det var her, uafhængighedserklæringen blev underskrevet, og her forfatningen fik sin endelige form. I den kompakte historiske bydel står Independence Hall, Carpenters’ Hall og den ikoniske Liberty Bell side om side med 1700-tals rækkehuse og brostensbelagte gader, hvor den tidlige amerikanske republik stadig føles nærværende. Men byen lever også i nuet. Langs Benjamin Franklin Parkway rejser nogle af USA’s stærkeste kunstinstitutioner sig – Barnes Foundation med sine enestående Renoir- og Cézanne-samlinger, Rodin Museum med Tænkeren i museumshaven, og Philadelphia Museum of Art, hvis brede trapper er blevet et vartegn i sig selv. Bag museerne ligger Fairmount Park, et af USA’s største storbyparkområder, med historiske herregårde, gangstier og udsigtspunkter over Schuylkill-floden. Philadelphia er også en by af kvarterer. I Reading Terminal Market møder dufte og dialekter hinanden mellem boderne: amish-bagels, sydstatsstegt kylling, frisk pasta, lokale oste og de berømte cheesesteaks, som hver indbygger har en mening om. I kvarterer som Fishtown og Northern Liberties er gamle lagerbygninger forvandlet til bryggerier, kunststudier og musikscener, mens South Philadelphia stadig er hjem for smalle gader, italienske bagerier og familieejede restauranter, der har stået her i generationer. Byens måske mest overraskende træk er de hundredvis af udendørs vægmalerier. I flere årtier har lokale kunstnere forvandlet gavle og facader til enorme malerier - farverige scener med jazzmusikere, borgerrettighedsforkæmpere og byens egne ikoner. Står man foran et af disse store vægmalerier, forstår man hurtigt, hvorfor Philadelphia kalder sig USA’s hovedstad for offentlig kunst.