Istanbul Tyrkiet

Istanbul ligger, hvor to kontinenter mødes, og bærer sin historie som et lagdelt tæppe af kejserriger, tro og kultur. Her smelter Øst og Vest sammen i en by, der på én gang føles tidløs og fuld af liv. Minareter og kirketårne rager op over tagene, og både færger og moderne sporvogne krydser Bosporusstrædet, hvor Europa og Asien kun adskilles af få minutters sejlads. Et besøg i Hagia Sophia, der først var en kirke, siden blev til en moské, så et museum og nu atter en moské, giver et glimt af byens komplekse sjæl. Indenfor mødes kristne mosaikker og islamisk kalligrafi i et rum, hvor lyset filtreres blødt gennem kupler og hvælvinger. Ikke langt derfra rejser Den Blå Moské sig med sine seks slanke minareter og blågrønne fliseværk. Du kan gå på opdagelse i den overdækkede basar med labyrintiske gange af tæpper, smykker og håndmalet keramik eller søge ro i det smukke Topkapi-palads, hvor sultanerne i århundreder regerede over et imperium. I det moderne Istanbul leves livet langs promenader og tagterrasser, hvor byens konturer spejler sig i Marmarahavet. Og selv i denne storby, der aldrig står stille, kan du finde stille lommer, hvor teen serveres i buede glas, og tiden synes at bøje sig i respekt for alt det, der kom før.

At Sea

Heraklion - Kreta Grækenland

Bag Heraklions moderne facade gemmer sig årtusinders historie og et livligt byliv med dybe rødder i både venetiansk, ottomansk og græsk kultur. Det mægtige venetianske fæstningsværk Koules vogter stadig havneindløbet, hvor små fiskerbåde og færger vugger side om side, og ikke langt derfra åbner det arkæologiske museum dørene til en af Europas fineste samlinger af minoisk kunst og kultur. Det er her, du får forhistorien med, før du besøger ruinerne af Knossos-paladset lidt uden for byen - en labyrintisk rest af Europas ældste civilisation med søjlegange, tronsal og freskoer, som har inspireret myten om Minotauren. Inde i bymidten møder du Heraklions levende puls med torve med frugt og krydderurter, kirker med byzantinske træk, og små gader, hvor caféer og ouzerier breder sig ud under skyggende træer. Langs den gamle bymur kan du gå i stilhed forbi grave, bastioner og udsigtspunkter med blik mod Det Kretensiske Hav. Heraklion åbenbarer sig som en gammel bog med slidte sider og gyldne kapitler - ikke altid prangende, men rig på fortællinger for dem, der bliver og lytter.

Rhodos Grækenland

Rhodos er en ø, hvor myter, middelalder og Middelhav mødes i en solvarm symfoni af lys og sten. Den gamle bydel i Rhodos by er som et levende museum - en labyrint af smalle gyder, brolagte pladser og massive bymure, der blev opført af johanniterridderne i 1300-tallet. Her går du under hvælvede porte og forbi palæer og moskéer, mens lyset reflekteres i kalksten og marmor. Riddergaden fører dig op til Stormesterens Palads, hvor udstillingsrum og mosaikgulve fortæller om en tid, hvor øen var en korsfarerborg i Middelhavets hjerte. Ikke langt derfra ligger den antikke by Kamiros stille og åben mod havet, hvor søjler og cisterner stadig vidner om det klassiske Grækenland. Længere mod syd rejser Lindos sig som en hvidkalket klynge under sin akropolis - en hellig høj med udsigt over bugten og de blågrønne laguner. Rhodos er rig på naturoplevelser: I sommermånederne kan du vandre i Sommerfugledalen, hvor tusindvis af farvede sommerfugle samler sig i skyggen, eller finde ro ved en af øens mange små klippebugter med krystalklart vand. Øens lange historie mærkes ikke kun i ruinerne, men også i dagligdagen - specielt i de små bjergbyer, hvor kaffe serveres i metalskåle, og ældre mænd samles under platantræer for at dele historier fra et liv, der synes langsommere end resten af verden.

Kusadasi Tyrkiet

Kusadasi er en livlig kystby, hvor basarer og caféer summer af liv, og hvor en hyggelig strandpromenade inviterer til at slentre med udsigt til det glitrende blå hav. Ud for byen ligger en lille ø forbundet med fastlandet via en smal dæmning - kronet af en gammel stenfæstning og omgivet af klippefyldte vige. Men det er de historiske skatte i omegnen, der for alvor gør Kusadasi uforglemmelig. En kort køretur fører dig til Efesos - en af verdens bedst bevarede antikke byer og et levende vidnesbyrd om romernes storhed. Her kan du gå ad marmorbelagte gader og lade blikket glide op langs søjler, templer og badehuse. Det storslåede Celsus-bibliotek og det mægtige teater, der kunne rumme 25.000 tilskuere, sætter fantasien i gang, mens historier fra både Bibelen og oldtiden knytter sig til hver en sten. Ikke langt herfra ligger ruinerne af den kirke, som siges at være rejst over apostlen Johannes' grav. Vil du opleve den landlige charme, kan du søge mod bjergene og landsbyen Sirince, hvor gamle stenhuse, vinmarker og blomstrende haver danner rammen om en rolig dag. Her sælges hjemmelavede delikatesser fra små boder, og fra de brostensbelagte stier er der udsigt over grønne skråninger og dale. Ønsker du i stedet at slappe af, lokker Kusadasi med fine badestrande, tyrkiske specialiteter og måske et besøg i et traditionelt hammam, hvor både krop og sind finder ro.

Santorini Grækenland

Santorini er en af Middelhavets mest ikoniske øer og for mange billedet på hele Grækenland. Det er de klassiske hvide huse med blå kupler, der balancerer dramatisk på kanten af en vulkansk caldera, som er afbilledet på utallige billedskønne postkort. Øens særlige lys og farver – fra det kridhvide puds til den sorte lavasten og det dybblå hav – skaber et landskab, der næsten virker overjordisk. I de snoede gader i Oia og Fira finder du små tavernaer, kunstgallerier og udsigtspunkter, hvor solnedgangen er et dagligt tilløbsstykke. En dag på Santorini kan føre dig til de røde og sorte strande, hvor lavaklipper danner dramatiske rammer om det klare vand, eller til det arkæologiske område Akrotiri, hvor en minoisk by fra bronzealderen er bevaret under aske. Du kan også smage lokale vine dyrket i den mineralske jord, hvor vinstokkene vokser som krøllede kurve helt tæt på jorden for at modstå vinden. En sejltur i calderaen bringer dig tæt på aktive varme kilder og den rygende Nea Kameni-vulkan, som du kan bestige til fods. Santorini er både skønhed og dramatik, stille stunder og intens sanselighed – en ø, der føles som skabt til at forføre dine øjne, dine smagsløg og din længsel efter det ekstraordinære.

Athen Grækenland

Krydstogtshavnen hedder Piraeus. Herfra er der ca. 12 km til centrum af Athen. I den græske hovedstad kan du gå på opdagelse i Demokratiets vugge, der gemmer på 5.000 års fortællinger om krige, menneskelig udvikling og velstand. Athen er en skøn blanding af gammelt og nyt, og således ligger gamle ruiner og moderne luksushoteller side om side og skaber en komprimeret diversitet, som ikke opleves mange andre steder i verden. Akropolis er selve symbolet på Athen og troner over byen, hvorfra det har overlevet mange forskellige civilisationer, hvis stemmer man næsten kan høre mellem de imponerende doriske søjler. Lige nedenfor Akropolis ligger det charmerende Plaka-distrikt, hvis smalle stenbelagte stræder gemmer på hyggelige restauranter og beværtninger samt finurlige butikker med spændende brugskunst. Athen er også fødestedet for de moderne olympiske lege, som har været afholdt stort set hvert 4. år siden 1896. Det oprindelige atletikstadion står stadig, så du kan løbe en runde eller forsøge med et længdespring eller blot sætte dig på tribunen og overvære andres anstrengelser.

Mykonos Grækenland

Mykonos indbyder til en gåtur gennem hovedbyens labyrintiske gyder. Her møder du masser af fotoværdige motiver i form af malede døre, små kapeller og balkoner fyldt med farverige blomster foruden de berømte vindmøller, der er øens vartegn og står som tavse vogtere over byen. De stammer fra det 16. århundrede, hvor Mykonos var et handelscentrum på ruten mellem Venedig og Asien. I det billedskønne ”Lille Venedig” står de farverige huse på pæle i vandet, mens bølgerne slår op mod terrasserne – et yderst fotogent og romantisk område med trendy barer og gallerier. Du kan også besøge det Antikke Grækenland ved at sejle til den lille naboø, Delos, der siges at være fødestedet for den græske gud Apollo og derfor var den helligste ø i Grækenland. I dag er øen et åbent museum med mange interessante arkæologiske fund.

At Sea

Valletta Malta

Malta er en lille øgruppe bestående af 7 øer, hvoraf de 3 – hovedøen Malta samt Gozo og Comino – er beboet. Med sin strategiske beliggenhed mellem Nordafrika og Italien har Malta igennem århundreder været eftertragtet jord, og herredømmet over øerne har skiftet hænder flere gange igennem historien, hvilket har sat sit præg på både sproget, gastronomien og arkitekturen. Maltesisk er således afledt af arabisk blandet med italiensk, mens middelhavskøkkenet blandes med det nordafrikanske. Malteserne er også meget stolte af de legendariske riddere, der forsvarede øen mod tyrkerne og lancerede korstogene. Disse riddere går under mange navne, hvoraf Johanniterordenen og Malteserordenen er de mest kendte. Det var en af ordenens stormestre, der grundlagde Valletta og gjorde byen til hovedstad i midten af 1500-tallet, og mange af byens for øvrigt meget smukke barokke bygninger stammer fra denne tid. På trods af sin beskedne størrelse er Valletta spækket med historisk interessante seværdigheder, hvoraf den imponerende katedral og Stormesterens Palads skal fremhæves sammen med et par museer, der fortæller den spændende historie om ridderne og deres bedrifter. Valletta, der er Europas sydligste og EU’s mindste hovedstad, er optaget på UNESCO’s Verdensarvsliste, og den er en yderst betagende by at vandre rundt i, da den emmer af historie og romantik.

Messina - Sicilien Italien

Lige ved strædet, der adskiller Sicilien fra det italienske fastland, og hvor de mytologiske søuhyrer, Skylla og Charybdis, i sin tid huserede, ligger Messina. En rigtig hyggelig by, der er udråbt til den bedste by i Europa, når det gælder street food. Efter et voldsomt jordskælv ødelagde store dele af byen i 1908, blev den genopbygget i Belle Époque stil med brede boulevarder og forholdsvis lave bygninger, hvilket gør, at Messina i dag adskiller sig udtryksmæssigt fra andre sicilianske byer. Messinas største seværdighed er – som i mange andre italienske byer – den harmoniske katedral, som her i byen flankeres af et flot astronomisk klokketårn. Længere nede ad kysten ligger middelalderlige Taormina, der nærmest rejser sig lodret op ad havet, og byder på smalle og snoede brostensbelagte gader, det arabisk inspirerede Palazzo Corvaja og ruinerne af et græsk teater. Og lige i nærheden ligger Etna – Europas højeste, aktive vulkan. Har du brug for et lille hvil, kan du sætte dig på en af de hyggelige caféer og nyde en forfriskende granité med smag af Siciliens solmodne citroner. 

At Sea

At Sea

Cadiz Spanien

Cádiz anses for at være den ældste by i Europa og har været beboet i over 3.000 år. Det var herfra Columbus stævnede ud på rejsen til Amerika, og den gamle bydel, der næsten er helt omkranset af vand, er et romantisk virvar af snoede gader med muntre taverner. Byens katedral er med sin gyldne, barokke kuppel et pejlemærke, og dens tårn byder på en eminent udsigt over Cádiz, ligesom den dramatiske fæstning, Castillo de San Sebastian, er værd at udforske. Den ligger yderst på en smal mole som en vogter over byen, og alene gåturen derud er en oplevelse. Her er du omgivet af bølger på begge sider og får havluft i håret, og når du når frem, venter robuste mure, tårne og bastioner i en næsten teatralsk ro. Yndede udflugtsmål fra Cádiz tæller bl.a. hvide landsby Vejer, der ligger på en bjergtop med postkortskønhed og maurisk charme, samt Jerez, der er kendt for sin sherryproduktion, som fører en liflig og sødlig duft med sig i store dele af byen. Gibraltar med Europas eneste vildtlevende aber er heller ikke langt væk.

Lissabon Portugal

Med sine syv fotogene høje byder Lissabon på et postkort-perfekt panorama af brostensbelagte gyder, gamle ruiner og katedraler med hvide kupler, der alt sammen vidner om en broget historie. Langs floden Tejo finder du tre af byens prominente monumenter. Det gælder Belem Tower, der blev bygget i 1520 for at forsvare byen, Opdagernes Monument, der hylder alle landets opdagelsesrejsende, og Cristo Rei – en Kristusstatue, der minder om Rio de Janeiros berømte vartegn. Jeronimus-klosteret og Triumfbuen er et par af de andre store seværdigheder, og selve atmosfæren i de gamle bydele som Alfama og Mouraria er i sig selv en stor oplevelse. Snyd heller ikke dig selv for en autentisk musikoplevelse på en af de små restauranter med live fado musik – den klassiske musikgenre, der er kendetegnet ved sine hjertevarmende og melankolske toner. Ikke langt udenfor Lissabon ligger den gamle kongeby Sintra med det farverige, eventyrlige slot og den mytiske, arkitektonisk særegne indvielsesbrønd, hvis spiraltrappe bringer dig næsten 30 m under jorden, hvor du kan udforske gamle tunneller og grotter.

At Sea

At Sea

Southampton England

Southampton har altid været en vigtig havneby i det sydlige England, hvorfor den har været omkranset af tykke bymure som et forsvar mod angribende folk. I dag ses flere velbevarede strækninger af denne mur stadig rundt om det gamle centrum, ligesom flere imponerende porte stadig står. Southampton har også flere gamle bygninger, men ellers er det primært en by for shopping. Smut også forbi den hyggelig pub, Duke of Wellington, der ligger tæt på havnen. En klassisk pub i gammel stil med bindingsværk, blyindfattede ruder, gamle fotografier og en pejs, der tændes på køligere dage. Et perfekt sted at nyde en lager eller et glas ægte cider. Southampton er også et godt udgangspunkt for udflugter. London er f.eks. indenfor rækkevidde, og i den engelske hovedstad venter et utal af seværdigheder så som Tower of London, Big Ben og Buckingham Palace. Der er dog også masser at opleve i det øvrige Sydengland, hvor du kan besøge en eller flere af de historisk interessante byer som f.eks. elegante, romerske Bath, romantiske Winchester med den imponerende katedral og middelalderlige Salisbury med den berømte stensætning Stonehenge.