Ravenna ser måske stille ud på overfladen, men bag murene gemmer sig en af Europas mest spektakulære samlinger af mosaikker. Byen har hele otte steder på UNESCO's verdensarvsliste, og de små glasstykker i guld, blå og grønne nuancer danner billeder, der har overlevet i mere end 1.500 år. Basilica di San Vitale er højdepunktet - et bygningsværk fra det 6. århundrede, hvor vægge og kuppel er dækket af scener fra Bibelen udført i en detaljegrad, der stadig imponerer. Sammen med de øvrige kirker og mausoleer giver San Vitale et unikt indblik i den tid, hvor Ravenna var centrum for det vestromerske rige. Byen rummer også Dantes grav, hvor Italiens nationaldigter ligger begravet efter sine sidste år i eksil. Den enkle marmorsarkofag tiltrækker hvert år både litteraturinteresserede og besøgende, der vil mindes forfatteren til Den Guddommelige Komedie. Selve byen er præget af rolige gader, små torve og caféer, hvor hverdagslivet foregår i skyggen af historien. Og kun få kilometer væk lokker Adriaterhavet med brede strande og fyrreskove ved Marina di Ravenna - et oplagt modstykke til den koncentrerede kulturarv i byens centrum.

Alicante er en populær ferieby beliggende på Costa Blanca ved kilometerlange strande og med de majestætiske bjerge i baggrunden. Her er mulighed for shopping, afslapning og en gåtur i byen, hvor du finder nogle af de bedste eksempler på spansk barokarkitektur. De imponerende rester af Santa Barbara borgen ligger højt over byen, men nås enkelt med elevator. Herfra får du en exceptionel udsigt over byen og Middelhavet. Væk fra kysten kan du besøge de bizarre geologiske stenformationer ved Kandelaber Grotterne, hvis iøjnefaldende stalaktitter og stalagmitter minder om alt fra finurlige gopler, til vandfald og en kæmpemæssig lysestage. Elche, der ikke er langt derfra, har den højeste koncentration af palmer i Europa, og byens fredfyldte palmelund er så betagende, at den er med på UNESCO’s Verdensarvsliste.

Motril i det skønne Andalusien er en solbeskinnet oase omgivet af sukkerrørsmarker, appelsinlunde og den blå Middelhavshorisont. Byen emmer af lokal stemning med hvide facader, små torve og palmer, der svajer i brisen. Slentr en tur gennem den gamle bydel og besøg Nuestra Señora de la Cabeza, en barok kirke bygget på resterne af et maurisk palads, og tag et kig indenfor på sukkermuseet, hvor du får et glimt af områdets søde historie. Motril er også det perfekte udgangspunkt for at komme til Granada, som bl.a. byder på det verdensberømte og smukke Alhambra - et vældigt kompleks, hvor maurernes ypperlige byggekunst med de mange sirlige udskæringer betager og sammen med de små gårdhaver skaber et arkitektonisk mesterværk. Granadas historiske kvarter – kaldet El Albaicin – er et virvar af snørklede brostensbelagte stræder og hyggelige torve, hvor den mauriske arv også er tydelig. I århundreder har bohemer, kunstnere og skæve eksistenser holdt til i det gamle roma-kvarter Sacromonte, som primært består af grottehuse, som er bygget og tilpasset bjergskråningen. Her er altid masser af liv, og det er muligt at komme ind i flere af grotterne og se, hvordan de lokale bor.

Philadelphia er den amerikanske revolution formet i mursten og granit. Det var her, uafhængighedserklæringen blev underskrevet, og her forfatningen fik sin endelige form. I den kompakte historiske bydel står Independence Hall, Carpenters’ Hall og den ikoniske Liberty Bell side om side med 1700-tals rækkehuse og brostensbelagte gader, hvor den tidlige amerikanske republik stadig føles nærværende. Men byen lever også i nuet. Langs Benjamin Franklin Parkway rejser nogle af USA’s stærkeste kunstinstitutioner sig – Barnes Foundation med sine enestående Renoir- og Cézanne-samlinger, Rodin Museum med Tænkeren i museumshaven, og Philadelphia Museum of Art, hvis brede trapper er blevet et vartegn i sig selv. Bag museerne ligger Fairmount Park, et af USA’s største storbyparkområder, med historiske herregårde, gangstier og udsigtspunkter over Schuylkill-floden. Philadelphia er også en by af kvarterer. I Reading Terminal Market møder dufte og dialekter hinanden mellem boderne: amish-bagels, sydstatsstegt kylling, frisk pasta, lokale oste og de berømte cheesesteaks, som hver indbygger har en mening om. I kvarterer som Fishtown og Northern Liberties er gamle lagerbygninger forvandlet til bryggerier, kunststudier og musikscener, mens South Philadelphia stadig er hjem for smalle gader, italienske bagerier og familieejede restauranter, der har stået her i generationer. Byens måske mest overraskende træk er de hundredvis af udendørs vægmalerier. I flere årtier har lokale kunstnere forvandlet gavle og facader til enorme malerier - farverige scener med jazzmusikere, borgerrettighedsforkæmpere og byens egne ikoner. Står man foran et af disse store vægmalerier, forstår man hurtigt, hvorfor Philadelphia kalder sig USA’s hovedstad for offentlig kunst.